Командарм от Бога

История Великой Отечественной войны неразрывно связана с фамилиями выдающихся советских полководцев. Наиболее широко известны те из них, кому довелось на последнем этапе войны командовать одним из десяти фронтов. Были, однако, блестящие военачальники, так и не получившие в подчинение целый фронт, хотя и несомненно заслуживавшие повышения с должности командующего армией. Приходится лишь сожалеть о том, что фронтов на всех не хватило. В этой связи прежде всего всплывают в памяти имена и фамилии выдающихся командармов Александра Горбатова, Якова Крейзера, Василия Чуйкова. Юбилею последнего посвящается статья «Армейского стандарта».

От курсанта до командарма

Василий Иванович Чуйков родился 12 февраля (по новому стилю) 1900 года в многодетной крестьянской семье. Окончив 4 класса церковно-приходской школы, в 12-летнем возрасте уехал работать в Санкт-Петербург. В 1917 году поступил на службу юнгой в отряд минеров в Кронштадте. А далее, подобно множеству ровесников, оказался затянут в водоворот Гражданской войны.

На фронт он попал не сразу, а после окончания Первых Московских военно-инструкторских курсов. Карьера парня развивалась стремительно. Начав службу в должности помощника командира роты, Василий через полгода уже возглавил полк (в возрасте 19 лет!) и в течение двух следующих лет успел повоевать в этом качестве и на Восточном, и на Западном фронтах. За это время был четырежды ранен, награжден двумя орденами Красного Знамени, именными золотыми часами и золотым оружием.

После завершения Гражданской войны Чуйков остался служить в армии. В 1925 году окончил Военную академию Рабоче-Крестьянской Красной армии (РККА) имени М.В.Фрунзе, а затем, через два года, еще и ее Восточный факультет. До начала Второй мировой войны успел поучаствовать в конфликте на Китайско-Восточной железной дороге и последовательно покомандовать бригадой, корпусом и армией.

Накануне Великой Отечественной

В сентябре 1939 года Чуйков во главе 4-й армии участвовал в Польском походе, а в декабре принял командование над 9-й армией, сражавшейся с финнами в северной Карелии.

Начало Великой Отечественной войны застало Чуйкова в Китае. Там в должности советского военного атташе и одновременно — главного военного советника китайского главнокомандующего Чан Кайши он провел колоссальную работу по преодолению острых противоречий между своим высокопоставленным подопечным и лидером китайских коммунистов Мао Цзэдуном. Благодаря усилиям Василия Ивановича два непримиримых противника временно забыли о распрях и стали действовать против японцев консолидированно, единым фронтом.

В это время родную русскую землю уже топтал немецкий сапог. Чуйков не желал в столь тяжелый для Родины час оставаться вдали от полей решающих сражений Второй мировой войны и стал настойчиво просить о переводе в действующую армию. Весной 1942 года его просьба была удовлетворена.

Генерал, отстоявший Сталинград

Сначала Чуйков был направлен в Тулу, где формировалась для последующей отправки под Сталинград 1-я резервная армия (преобразованная затем в 64-ю). Приняв командование над ней у генерал-лейтенанта Василия Гордова, он в конце июля — начале августа 1942 года пытался остановить врага на дальних подступах к Сталинграду. Когда сделать это не удалось и под натиском немцев пришлось отступить, назначенного командующим Сталинградским фронтом Гордова всего через 19 дней сместили с новой должности. За это время он успел возложить вину за собственные ошибки на Чуйкова. Василий Иванович был понижен до командования оперативной группой 64-й армии.

Очень скоро, однако, решительность, твердость и полководческая смекалка Чуйкова оказались вновь востребованы. Уже 12 сентября он возглавил 62-ю армию, оборонявшую непосредственно городскую застройку Сталинграда. Беспрецедентная шестимесячная эпопея уличных боев снискала Василию Ивановичу заслуженную славу и стала подлинным звездным часом полководца.

Под командованием Чуйкова 62-я армия продемонстрировала невероятную стойкость, так и не позволив превосходящим силам лютого врага полностью овладеть городом. Большую часть времени ее части и соединения сражались на изолированном плацдарме. Местами линию боевого соприкосновения от берега Волги отделяли какие-то 500 метров. Но наши воины выстояли в этом аду. Это стало возможным не только благодаря доблести рядовых солдат и офицеров, но и благодаря разработанной и внедренной Чуйковым тактике боев в условиях плотной городской застройки.

Тактика эта заключалась в следующем: чтобы не дать немцам возможности наносить бомбовые и артиллерийские удары по нашему переднему краю без риска подвергнуть «дружественному огню» своих солдат, Чуйков требовал от подчиненных держаться как можно ближе к передовым позициям врага, не далее нескольких десятков метров от них. Это приводило к тому, что порой противников разделяли стены домов и даже межкомнатные перегородки, а зачастую дело доходило и до рукопашной. В таких реалиях немцы утратили свои организационные преимущества и столкнулись с осознанием того, что силой духа они уступают нашим бойцам. Это привело к распространению во вражеских рядах уныния и чувства обреченности. Противник был морально сломлен, а это уже само по себе является половиной победы!

Чуйкова считают автором идеи организации специальных штурмовых групп для боев в городских условиях. Хотя авторство это оспаривается, бесспорно то, что именно в Сталинграде использование штурмовых групп перестало являть собой единичные исключительные случаи, а приобрело массовый характер и стало основным методом ведения боевых действий в городе.

62-я армия приняла участие в ликвидации окруженной группировки немцев. После капитуляции ее остатков Василий Чуйков был награжден недавно учрежденным полководческим орденом Суворова I степени, а его армия была переименована в 8-ю гвардейскую.

От Сталинграда до Берлина

От берега Волги начался славный путь 8-й гвардейской армии на запад. Весь он был совершен под командованием Чуйкова. Перечисляя стратегические операции, в которых принимала активное участие 8-я гвардейская, будто бы листаешь летопись наступления наших войск в победный период Великой Отечественной войны.

Чуйков командовал армией в ходе Изюм-Барвенковской и Донбасской операций, форсировал с ней Днепр, участвовал в разгроме группировок нацистов в Никопольско-Криворожской, Березнеговато-Снигирёвской, Одесской, Белорусской, Висло-Одерской и Берлинской наступательной операциях. И всюду действия армии Василия Ивановича вызывали похвалу со стороны командующих фронтами, а правительство СССР отметило его выдающиеся заслуги двумя Золотыми Звездами Героя Советского Союза.

Примечательно, что 8-я гвардейская армия была привлечена к Берлинской операции именно потому, что являлась оперативным объединением, более других искушенным в боях на улицах городов. А что касается лично Чуйкова, то упомянем тот факт, что при штурме и взятии Познани ему переподчинили еще и две другие армии — 69-ю и 1-ю гвардейскую танковую. Нет сомнений в том, что доведись Василию Ивановичу возглавить один из фронтов, он бы не дал Ставке Верховного главнокомандования повода для разочарований.

Безоговорочная капитуляция берлинского гарнизона была подписана на командном пункте Чуйкова. И этот факт весьма символичен. Его армия показала чудеса стойкости в Сталинграде, там, откуда война неуклонно покатилась на запад и, сломив сопротивление отчаянно сражавшегося противника в Берлине, поставила в этой войне жирную точку.

Маршал, похороненный рядом с солдатами

После войны Василий Иванович занимал ряд высоких должностей. Сначала возглавил Советскую военную администрацию в Тюрингии, а затем и во всей нашей зоне оккупации в Германии. В 1953 году Чуйков был отозван на Родину и назначен командующим Киевским военным округом.

11 марта 1955 года славному  командарму Великой Отечественной  войны присвоили высшее воинское звание Маршала Советского Союза. Еще через пять лет, в 1960 году, Василий Иванович достиг пика своей военной карьеры — стал главнокомандующим Сухопутными войсками СССР и заместителем министра обороны СССР.

В 1964 году в ходе затеянной Хрущевым реорганизации Вооруженных сил должность главкома Сухопутных войск была упразднена. Чуйкова оставили только начальником Гражданской обороны страны (ранее эти обязанности он исполнял по совместительству). А в 1972 году ветерана перевели в Группу генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.

До самого дня смерти (18 марта 1982 года) Василий Иванович продолжал вести активную жизнь. А похороненным пожелал быть не у Кремлевской стены, как ему полагалось, а в Волгограде, на Мамаевом кургане, там, где располагался во время битвы за Сталинград его командный пункт, и где лежали в братской могиле солдаты армии, которой он тогда командовал. В результате Чуйков стал единственным маршалом, похороненным рядом с рядовыми бойцами. Такова была его воля — воля командарма от Бога!